Kahden vuoden välein järjestettävä musiikinhistorian symposium kokoaa Helsinkiin suuren määrän johtavia musiikinhistorian tutkijoita kaikkialta maailmasta. Tapahtumassa pidettävien esitelmien kokonaismäärä on 40–50 paikkeilla. Puhujista suurin osa saapuu ulkomailta, kaikista maanosista.
Konferenssiesitelmien pohjalta on julkaistu jo kaksi kirjaa brittiläisiltä akateemisilta kustantajilta (De-canonizing Music History, toim. Kurkela & Väkevä, Cambridge Scholars Press 2009; Critical Music Historiography, toim. Kurkela & Mantere, Routledge 2015). Kolmas, Music History and Cosmopolitanism, toim. Belina & Kilpiö & Scott, on tulossa vuonna 2019 Routledgen julkaisemana.
Sibelius-Akatemian historiasymposiumit ovat vakiinnuttaneet asemansa yhtenä arvostetuimmista musiikinhistorian tapahtumista. Saapuneiden esitelmäehdotusten määrä on ollut suuri. Seuraava tapahtuma järjestetään kesäkuussa 2020 otsikolla Agents and Actors: Networks in Music History.
Symposium tarjoaa erinomaisen tilaisuuden suomalaisen musiikinhistorian tutkimuksen esittelyyn ulkomaiselle asiantuntijajoukolle. Samalla suomalaiset tutkijat ja jatko-opiskelijat saavat kuultavakseen uusimman musiikinhistorian tutkimuksen tuloksia ja teoreettisia avauksia.
